「健康食品の縁の下の力持ち、乳糖のはなし」
最近、新型コロナウイルスや異常な気候変動などにより、自分や家族の健康を以前より意識するようになった方が多いのではないでしょうか。
私自身も日々の運動はもちろん、サプリメントなどの健康食品に目がいくことが増えました。
さて、スーパーやドラッグストアに行くと、各種ビタミンやプロテインなど、さまざまな健康食品がずらりと並んでいます。
実は、これらの商品は、飲みやすいように錠剤や粉末になっていることが多いのです。
そして、多くの商品には、賦形剤（ふけいざい）と呼ばれる材料が使われています。
賦形剤（ふけいざい）って、一体なに？
具体的には、賦形剤とは製品の製造を助ける役割を果たす材料のことです。
なぜなら、健康食品の有効成分はごく少量で高い効果を発揮するものも多いためです。
そのままでは小さすぎて、錠剤にしたり、粉末として量を計ったりするのが大変です。
そこで、賦形剤を混ぜることで、有効成分を適切な量や形に加工できるようにしているのです。
また、賦形剤には植物由来のデキストリンや結晶セルロースなどさまざまな種類があります。
その中でも、よく使われるのが乳糖（ラクトース）です。
これは、主に牛乳からチーズやヨーグルトを作る過程で得られる成分です。
乳糖が健康食品に欠かせない理由
では、なぜ乳糖が選ばれるのでしょうか？
賦形剤として優れている理由は、主に次の3点です。
1. 水に溶けやすい
まず、水への溶けやすさが特徴です。
糖の中でも溶解度が高いため、体内で有効成分が速やかに溶け出すのを助け、サプリメントの吸収効率を高めてくれます。
2. 有効成分と馴染みやすい
次に、均一に混ざりやすい点です。
有効成分同士を混ぜると、重さや形状の違いから含有量に偏りが出がちです。
しかし、乳糖はその偏りを均一にし、粉末を圧縮して錠剤にしやすくする「縁の下の力持ち」として活躍します。
結果として、製造コスト削減にも貢献しています。
3. 安全性が高い
さらに、実績の多さも安心材料です。
薬の錠剤や粉末にも長年使われており、ほとんどの人にとって安心して摂取できる成分なのです。
🚚 食品物流のプロのひとことメモ
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乳糖をはじめとする乳製品原料を海外から輸入する際は、食品衛生法に基づく検査や、複雑な関税分類（HSコード）の判断が求められます。
日新は、長年の食品物流で培った豊富な通関ノウハウを活かし、煩雑な輸入手続きをスムーズに遂行。海外からの原料調達を遅滞なく行い、メーカー様の製造スケジュールを止めない「安定供給」を物流面からサポートしています。
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日常の健康食品にも目を向けてみよう
このように、健康志向が高まる現代において、私たちの健康を支える製品はますます多様化しています。
そして、その一つひとつが、飲みやすさや有効性のために、さまざまな工夫を凝らして作られているのです。
次に健康食品を手に取った際は、ぜひ成分表示をチェックしてみてください。
私たちの健康を支える小さな工夫が隠されていることに気づくかもしれません。（Ｙ.Ｉ.）
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