「蕎麦の魅力」
今年も残り4カ月と少しになりました。皆様、いかがお過ごしでしょうか。
今回のコラムでは、私の大好物である「蕎麦（そば）」についてお話しします。
実は、子どもの頃は蕎麦があまり得意ではありませんでした。
独特な香りが苦手で、大晦日には蕎麦ではなくうどんを食べていたほどです。
しかし大人になってから、長野で本場の信州そばを食べる機会がありました。
試しに一口食べてみたところ、その香りと喉ごしの良さに衝撃を受けました。
今では各地の蕎麦を食べ歩くのが趣味になるほど、私にとってなくてはならない存在です。
そんな日本の伝統食である蕎麦は、今や海外でも人気が高まっています。
その背景にある3つの理由を見ていきましょう。
1. 健康志向の高まり
蕎麦は、小麦やお米に比べて血糖値の上昇が緩やかな「低GI食品」です。
そのため、ダイエットや美容を意識する海外の人々からは「罪悪感の少ない主食（Guilt-free food）」として支持されています。
さらに、血管の健康維持に役立つとされるポリフェノールの一種「ルチン」が豊富に含まれています。
また、つなぎを使わない「十割そば」はグルテンフリーであるため、小麦アレルギーやグルテン不耐症の方からも選ばれています。
2. 日本食ブームの波
寿司やラーメンに続く「次の和食」として、蕎麦が注目されています。
海外のイベントでは、職人による「手打ち蕎麦の実演」が大人気です。その繊細な職人技と、出来たての香りが人々を魅了しています。
また、ざるそばの美しい盛り付けはSNS映えするため、観光客の投稿が口コミ効果を生んでいます。
特に台湾やシンガポール、香港などのアジア圏では、蕎麦専門店の進出も増え、現地の食文化にも溶け込み始めています。
3. 各国の食文化との融合
蕎麦は冷やしても温めても美味しく、現地の気候や文化に合わせたアレンジが可能です。
例えばヨーロッパでは、パスタの代用としてオリーブオイルやトマトソースと組み合わせたり、フランスではそば粉のガレットとして親しまれています。
北米では、野菜やチキンと合わせた「そばサラダ」が人気です。
日本とは一味違う方法で、蕎麦の可能性が世界中で広がっています。
✈️ 国際物流のプロのひとことメモ
蕎麦の命である「香り」を、海外へ届けるために。
記事にもある通り、日本産の蕎麦やそば粉は海外で非常に人気があります。
しかし、蕎麦は「香りが飛びやすい」「湿気に弱い」「虫がつきやすい」というデリケートな食品です。
赤道直下を通る船便（コンテナ輸送）では、庫内の温度が非常に高くなるリスクがあります。
私たち日新は、国際物流の豊富な実績を活かし、出来立てのおいしさを届ける航空輸送、冷凍冷蔵コンテナ（リーファーコンテナ）の手配や、湿気・害虫を防ぐ梱包提案などを行い、日本の味をそのまま世界へ届けるサポートをしています。
日本食が世界中で愛されていることを、私は誇りに思います。
この夏は酷暑といわれるほど暑い日が続いていますが、冷たいざるそばや、各地の蕎麦を食べて元気に乗り切りたいですね。（Ｍ.Ｓ.）
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